La cage idéale

La cage d’un lapin doit être assez spacieuse pour qu’il puisse s’y mouvoir sans problème. Elle doit faire environ 1 mètre de long pour 50 centimètres de large et autant de hauteur. Si cela vous semble grand, rappelez-vous que les lapins nains ne sont pas si petits que ça une fois adulte. Et par pitié, évitez les petites cages de 50x30x30 centimètres qu’on trouve souvent dans les animaleries : ces cages sont à peine suffisantes pour un cochon d’Inde et bien trop petites pour un lapin nain adulte. Elles peuvent néanmoins servir de litière lorsque le lapin est sorti de se cage.

La cage devrait contenir les éléments suivants :

• Un bol de graines.
• Un point d’eau.
  Ce point d’eau peut être un bol ou un biberon. L’inconvénient du bol est que beaucoup de lapins ont tendance à le faire tomber et à tremper leur cage. L’inconvénient du biberon est qu’il a tendance à gouter. Nous vous conseillons le biberon Riga : ce biberon dispose de deux boules dans le tube de déversement et il ne goutte pas ! Il est vraiment très bien et vaut le coup, même s’il est plus cher que les autres. Faites juste attention à ce que les boules ne soient pas coincées quand vous réinstallez le biberon après l’avoir rempli.
• Un râtelier dans lequel vous mettrez du foin. Ce râtelier permet d’éviter que le foin ne traine par terre et ne soit souillé par les excréments de votre petit compagnon.
• Une petite cabane dans laquelle le lapin peut s’abriter. Il est inutile de gâcher trop de place pour une cabane trop spacieuse : il suffit que le lapin tienne tout juste dedans (une fois adulte, il faut donc la prévoir assez grande dès le début !). L’objectif de cette cabane n’est pas de lui fournir un lieu de vie, mais une cachette dans laquelle il se sente en sécurité quand il a peur.
• Un promontoire sur lequel le lapin puisse monter. Généralement, les lapins aiment bien monter dessus, peut être pour se sentir importants du haut de leur piédestal ! Le promontoire peut très bien être le toit de la cabane s’il est plat. Dans le cas contraire, une planche de bois sur laquelle on bricole deux attaches fait parfaitement l’affaire, et pour peu de frais.

Une fois la cage remplie, il reste à choisir son emplacement dans la maison. Pour ce faire, essayez de respecter les conditions suivantes :

• La cage ne doit pas être trop basse. Au niveau du sol, le lapin risque de se sentir oppressé par les grandes créatures qui passent à côté. Ne la placez pas non plus en haut d’une armoire d’où il ne verrait rien. La hauteur idéale est au niveau d’une table à manger, tout simplement.
• Evitez de coller la cage trop près d’un radiateur, ou sous une fenêtre : les lapins n’apprécient guère les changements brusques de température et encore moins les courants d’air.
• Préférez les angles. Les lapins sont d’un naturel craintif et préfèrent instinctivement les endroits « à couvert » aux emplacements trop exposés. L’idéal est de placer la cage dans un coin de pièce ou contre un mur et calé contre un meuble.
• Evitez les emplacements trop bruyants. Leurs oreilles ne sont pas là uniquement pour faire joli : les lapins sont très sensibles aux bruits. Il faut donc éviter de placer la cage juste à côté de la télé ou de vos enceintes de 250W.
• Enfin, évitez de laisser trainer, trop près de la cage, tout ce qui pourrait se faire ronger par le lapin : fil électrique, livre, plantes, etc…

Comprendre ses gestes et attitudes

Les lapins émettent très peu de sons. Ils peuvent pousser des cris lorsqu'ils sont terrorisés ou des petits couinements lorsqu'ils sont contents. Ils peuvent aussi grogner en cas d'attaques ou de mécontentements. Ils sont beaucoup plus expressifs avec leurs corps.

• Ils frottent son menton sur les objets, sur vous : il marque son territoire, le mâle peut aussi marquer son territoire avec l'urine ce qui est moins sympa...
• Il lèche vos doigts, vos pieds Il exprime son affection, il vous aime !
• Un petit coup de dents ou de tête : il veut rester tranquille...
• Il se dresse sur les pattes arrières : C'est un petit curieux! il voit mieux debout !
• Il est ramassé sur lui-même avec les oreilles en arrière collées sur son corps : il savoure son bien être, peut être le caressez vous ?

• Il est totalement étendu sur le sol, les pattes allongés de tout leurs longs, légèrement de cotés : il est fatigué, il a chaud, il vient de faire une partie de foot animée ?

• Les oreilles dressées : il est en alerte, il a entendu un bruit suspect, en même temps il arrête de bouger ses narines.